Plan d’action 2020-2023 pour les langues officielles de Diversification de l’Économie de l’Ouest Canada

Au fil des ans, la francophonie du Manitoba s’est transformée en une communauté dynamique, structurée et prospère. Malgré les embûches qu’elle a connues dans son histoire, la communauté francophone du Manitoba a perduré et compte aujourd’hui environ 110 000 Manitobains et Manitobaines (francophones et francophiles). Ces francophones vivent principalement dans les quartiers francophones de Winnipeg et dans une quarantaine de villages francophones situés surtout au sud de la province.

Ténacité.

Voilà le mot qui résume l’histoire de la francophonie manitobaine et des personnes qui ont choisi d’y participer. Sinon, comment expliquer qu’une francophonie moderne et dynamique existe toujours au Manitoba?

Pour bien comprendre la ténacité franco-manitobaine, il faut se rappeler l’histoire de la francophonie au Manitoba. Le français était la langue des voyageurs canadiens venus du Bas-Canada dès le XVIII^e siècle. Elle fut ensuite la langue des Métis, les enfants de ces voyageurs devenus « hommes libres » et de leur conjointe autochtone. Le français était la langue des religieux et des religieuses catholiques qui œuvrèrent à la colonie de la Rivière-Rouge et dans l’Ouest canadien dès 1818. Le français est encore la langue des Canadiens français venus du Québec et de la Nouvelle-Angleterre et de nombre d’immigrants qui nous parviennent de populations francophones variées depuis cent ans.

Métis francophones, Canadiens français et autres francophones partagent un même sens d’appartenance : celui d’être de ce pays, un pays où la langue et la culture françaises font partie intégrante du patrimoine. Ce sens d’appartenance a pendant longtemps tempéré les réactions aux lois inconstitutionnelles adoptées par le Parlement manitobain en 1890. Ce sens d’appartenance, ce sentiment bien ancré d’être chez soi au Manitoba malgré toutes les embûches, a alimenté chez les francophones du Manitoba ce désir normal et naturel d’améliorer leur sort et celui de leur communauté.

Aujourd’hui, plus qu’à aucune autre époque de leur histoire, les francophones peuvent s’épanouir en français au Manitoba. Forts de la reconnaissance officielle dont ils jouissent tant au niveau provincial qu’au niveau fédéral, ces femmes et ces hommes ont les outils économiques, éducatifs, sociaux et communautaires nécessaires pour assurer une place importante à la francophonie dans la province du Manitoba.

Source : Société de la francophonie manitobaine

C’est au temps des voyageurs de la traite des fourrures que l’Ouest canadien a vu apparaître les premiers peuplements francophones. D’abord modestes, ces établissements ont progressivement évolué en conservant, dans bien des cas, une toponymie témoignant de leur origine française. Le français a d’ailleurs été la première langue européenne parlée dans les territoires qui deviendront éventuellement la province de l’Alberta. C’était également la langue commerciale de Fort Edmonton, construit en 1795 par la Compagnie de la Baie d’Hudson. Même si l’arrivée massive de colons fait progressivement perdre au français son statut de langue première en Alberta, une communauté francophone tenace a su s’implanter et survivre.

De nos jours, après l’Ontario et le Nouveau-Brunswick, l’Alberta compte la troisième population francophone en situation minoritaire du Canada. Selon les données du recensement de 2016, les francophones de l’Alberta (2 % des Albertains) font partie des populations francophones qui connaissent la plus forte croissance au Canada. Bien qu’elle soit en croissance, la communauté francophone est considérée comme fragile, car ses membres éprouvent de la difficulté à travailler et à vivre en français et sont dispersés çà et là dans la province. Afin de soutenir la communauté francophone de l’Alberta, DEO a financé diverses initiatives visant à accroître sa vitalité et à contribuer à son développement économique. Parmi les initiatives récentes, citons les services d’incubateurs d’entreprises pour les entrepreneurs francophones, un collège et une radio communautaire francophones, ainsi que des circuits touristiques qui offrent une expérience francophone.

Sources : Encyclopédie du patrimoine culturel de l’Amérique française, gouvernement de l’Alberta.

La Société de développement économique (SDE), partenaire officiel de DEO pour le soutien et le développement économique des collectivités minoritaires de la Colombie-Britannique, et qui a célébré ses vingt ans en 2018, accorde une très grande importance à la diversité et à l’inclusion dans la mise en place de leur mandat. Dans son rapport annuel 2018-2019, la SDE a servi plus de mille clients, dont la grande majorité sont originaires de l’extérieur de cette province et du Canada. De plus, 280 femmes d’affaires ont pu améliorer leurs savoir-faire grâce à Femmes d’affaires en Mouvement (FAM), un programme complet de services pour les femmes dont le mentorat. Les jeunes britanno-colombiens, en plus d’ateliers offerts sur l’entrepreneuriat, ont désormais 11 modules visant à encourager la littératie financière; et enfin, pour bien accompagner les immigrants, la SDE a mis en place plusieurs partenariats pour développer, entre autres, deux outils d’accompagnement virtuel pour mieux répondre spécifiquement aux besoins des immigrants.

Malgré une riche présence francophone et métisse avant la fondation de la Saskatchewan en 1905, les droits des francophones à utiliser le français comme langue d’éducation pour leurs enfants étaient sévèrement limités et finalement abolis. Les francophones ont mis sur pied des associations et des organismes afin de soutenir la lutte pour la préservation de leur langue et de leur culture, comme le journal Le Patriote de l’Ouest en 1910, l’Association catholique franco-canadienne de la Saskatchewan en 1912 et le Collège Mathieu, offrant le cours classique à Gravelbourg à partir de 1918. Durant les années 1960, des politiques fédérales favorables à la langue française, comme la Loi sur les langues officielles, incitent la Saskatchewan à modifier la Loi scolaire afin de permettre à nouveau l’éducation en français. Cependant, des défis subsistent pour les francophones de la Saskatchewan en raison de la population relativement faible dispersée sur un vaste territoire, francophones que l’on appelle d’ailleurs les Fransaskois. Parmi les organismes communautaires représentant les Fransaskois, le Conseil économique et coopératif de la Saskatchewan (CÉCS) s’est taillé une place de choix dans développement économique de cette communauté. Partenaire de DEO, le CÉCS continue à stimuler la création, le développement et l’expansion d’entreprises francophones en Saskatchewan à partir de ses cinq bureaux. À l’automne 2019, une collaboration avec la Société des Économusées a permis l’ouverture du premier Économusée en Saskatchewan.